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El jugador griego Panagiotis Gionis inscribió por primera vez su nombre en el palmarés de campeones del Trofeo Internacional Ciutat de Barcelona, tras imponerse en el tradicional torneo celebrado el sábado 29 de noviembre en el pabellón de La Salle Bonanova. La 38ª edición de esta cita barcelonesa con el tenis de mesa internacional será recordada por la calidad y emoción de unos partidos muy igualados, que ofrecieron puntos espectaculares celebrados con entusiasmo por un público que, un año más, llenó la grada.

Aunque no partía como favorito, el juego defensivo de Gionis acabó siendo una auténtica tela de araña para los tres rivales a los que superó en su camino hacia lo más alto del podio. En una jornada marcada por la igualdad, destacó especialmente la final, una intensa batalla entre Gionis y el estadounidense Kanak Jha que se resolvió en el séptimo y definitivo set. Con un ajustado 12-10, el griego logró la victoria tras remontar un 9-6 en contra, ganando con esfuerzo cada punto y alcanzando el título a los 45 años, convirtiéndose así en el segundo jugador griego en conquistar este torneo tras Kalinikos Kreanga en 2006.

La final arrancó con Gionis llevándose el primer set, seguido por la respuesta de Jha en el segundo. El heleno se adelantó con dos sets consecutivos por 11-8, pero el californiano reaccionó con contundencia ganando los dos siguientes y forzando el desempate. En un último set extremadamente igualado, Gionis salvó un momento crítico y, tras dos puntos finales, selló un triunfo épico.

En semifinales, Gionis venció por 3-1 al esloveno Darko Jorgic, cabeza de serie y vigente campeón, quien no pudo romper la maldición que impide a los campeones revalidar el título desde que lo lograra el portugués Marcos Freitas en 2017 y 2018. Por su parte, Kanak Jha superó por 3-2 al taiwanés Chih-Wei Yeh, remontando dos sets en contra con una sólida reacción.

Destacada participación española y un debut histórico

En los cuartos de final, los cuatro jugadores españoles quedaron eliminados, aunque mostraron un alto nivel competitivo. Álvaro Robles cayó ante Chih-Wei Yeh en un ajustado 2-1, decidiéndose el tercer set por 11-9. Marc Duran también rozó la victoria frente a Kanak Jha, perdiendo por 2-1 tras un intenso primer set (18-16) y un tercer parcial 11-7 a favor del estadounidense. Juan Pérez llevó al límite a Gionis en dos mangas muy igualadas (12-10 y 11-9).

El momento más simbólico fue el debut del joven Ladimir Mayorov, de solo 12 años, quien se convirtió en el participante más joven en la historia del torneo. El jugador del TT Cassà, campeón de Europa sub-13 y de España sub-19, cayó ante Darko Jorgic (11-6, 11-2), pero mostró carácter y personalidad que apuntan a una prometedora carrera.

Resultados completos – 38º Trofeo Internacional Ciutat de Barcelona

Cuartos de final:

• Chih-Wei Yeh – Álvaro Robles 2-1 (11-8, 7-11, 11-9)
• Kanak Jha – Marc Duran 2-1 (18-16, 8-11, 11-7)
• Darko Jorgic – Ladimir Mayorov 2-0 (11-6, 11-2)
• Panagiotis Gionis – Juan Pérez 2-0 (12-10, 11-9)

Semifinales:

• Kanak Jha – Chih-Wei Yeh 3-2 (9-11, 7-11, 11-6, 12-10, 11-5)
• Panagiotis Gionis – Darko Jorgic 3-1 (11-7, 14-16, 13-11, 11-5)

Final:

• Panagiotis Gionis – Kanak Jha 4-3 (11-7, 8-11, 11-8, 11-8, 4-11, 7-11, 12-10)