Uno de los momentos más esperados año tras año por los aficionados y seguidores del tenis de mesa en Cataluña llega este viernes 6 de diciembre. A partir de las cinco de la tarde, el Polideportivo La Salle Bonanova será una vez más el escenario del Trofeo Internacional Ciutat de Barcelona, que cumple con esta su 37a edición con la voluntad de ser un año más no solo un gran torneo, si no una velada festiva, participativa, emotiva y solidaria alrededor de los siete partidos que darán forma a la competición.

Otro año más, el esfuerzo organizativo de la Federació Catalana permite llevar a Barcelona algunos jugadores de alto nivel situados en posiciones muy altas del ranking mundial. El cartel lo encabeza el brasileño Hugo Calderano, actual número 7 del mundo y gran dominador del tenis de mesa en el continente americano desde hace casi una década, como lo demuestran sus cinco títulos de campeón panamericano. No menos imponente es la presencia del esloveno Darko Jorgic, número 13 mundial y campeón de las tres últimas ediciones del prestigioso Europa Top-16 de Montreux. La relación de grandes jugadores situados en el top-40 del ranking de la ITTF la completan el kazajo Kirill Gerassimenko, debutante en el torneo barcelonés al igual que Calderano y Jorgic, y el onubense Álvaro Robles, que repite presencia tras haber sido finalista en el torneo el pasado año.

La participación de Álvaro Robles, junto a la de María Xiao, permitirá ver en el TICB a los dos componentes que hicieron historia para el tenis de mesa español el pasado mes de octubre en el Campeonato de Europa disputado en la ciudad austriaca de Linz, donde se proclamaron campeones de la prueba de dobles mixtos. María Xiao, además, logró la medalla de bronce en la prueba individual femenina. Los dos campeones se encontrarán en Barcelona, esta vez no para formar dupla si no para medirse frente a frente, en el que será uno de los grandes atractivos de los cuartos de final.

Cuarta edición con dos jugadoras en el cuadro de competición

Por cuarta edición consecutiva, el torneo contará con la presencia de dos jugadoras integradas en el cuadro único de la competición. Junto a la jugadora nacida en Calella, completará la participación femenina Elvira Rad, vigente campeona de Cataluña absoluta. Los actuales campeones masculinos de España y de Cataluña absolutos, Rafael de las Heras y Joan Masip, completarán la participación local en un torneo que tiene también entre sus señas de identidad el aliciente de ver competir en la primera ronda algunos de los mejores representantes del tenis de mesa español y catalán ante grandes nombre propios a escala europea y mundial.

La gran novedad de la presente edición del TICB en cuanto al desarrollo de la competición será la distinta duración de los partidos según la ronda. Los cuartos de final se disputarán al mejor de tres juegos, las semifinales al mejor de cinco y la final al mejor de siete.

Este será el programa de competición del Trofeo Internacional Ciutat de Barcelona 2024, con sus horarios aproximados:

Cuartos de final:

17.00 h          DARKO JORGIC – ELVIRA RAD

17.20 h          ÁLVARO ROBLES – MARÍA XIAO

17.40 h          HUGO CALDERANO – JOAN MASIP

18.00 h          KIRILL GERASSIMENKO – RAFAEL DE LAS HERAS

Semifinales:

18.30 h          D. JORGIC o E. RAD – Á. ROBLES o M. XIAO

19.15 h          H. CALDERANO o J. MASIP – K. GERASSIMENKO o R. DE LAS HERAS

Final:              prevista para las 20.15 h aproximadamente

Como es habitual, la celebración del Ciutat de Barcelona será un marco idóneo para que la FCTT haga una serie de reconocimientos a jugadores y jugadoras del tenis de mesa catalán por sus éxitos deportivos en el ámbito internacional. Josep Madurell, campeón del mundo de veteranos de más de 85 años, será homenajeado antes de la final, y a lo largo de la tarde también recibirán un reconocimiento los medallistas en campeonatos europeos de las categorías de edad Roger Quesada, Irina Gimeno y Renata Shypsha (así como Ladimir Mayorov, que no podrá estar presente en la Salle). También se reconocerá la trayectoria profesional en la FCTT de Xavier Sospedra, y la labor informativa y de difusión del tenis de mesa del periodista de TV3 Enric Vilalta López.

Igualmente, la participación de Álvaro Robles y María Xiao en el Ciutat de Barcelona servirá para reconocerles por su histórico éxito en el reciente Campeonato de Europa, un momento en el que estarán acompañados por el presidente de la Real Federación Española de Tenis de Mesa, Miguel Ángel Machado, que tiene previsto acudir a Barcelona para presenciar el torneo. Además, habrá un emotivo recuerdo en memoria de Oscar Ferrer, jugador, entrenador y colaborador de la FCTT muy conocido y apreciado dentro del tenis de mesa catalán y que falleció recientemente a la edad de 49 años.