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Del 1 al 7 de noviembre de 2024, la ciudad de Asunción, Paraguay, fue el escenario de la World Hopes Week & Challenge, un evento de formación y competición que reunió a jóvenes promesas del tenis de mesa de todo el mundo. En este contexto, el español Sasha Malov brilló con luz propia al alcanzar la segunda posición en la competición final de esta intensa semana de actividades.

Tras días de entrenamientos exhaustivos y sesiones educativas, bajo la tutela de los entrenadores principales Eva Jelery Martin Ostermann, los participantes compitieron en el Hopes Challenge. En este torneo, que sirvió de colofón al evento, los jugadores se enfrentaron en un formato de partidos que buscaba mantener la emoción hasta el último instante, incluyendo la introducción de puntos decisivos en caso de empate a 10-10.

Malov avanzó con firmeza desde las primeras rondas, superando en cuartos de final a Chirag Pradhan de Estados Unidos, y consolidando su lugar en las semifinales donde venció a Faiz Hizir de Malasia. Con esta destacada actuación, el joven español se ganó un lugar en la final del torneo, enfrentándose al neozelandés Eli Ho, quien había dejado en el camino a destacados rivales como el búlgaro Stefan Bonchev y el italiano Pietro Campagna.

La final fue un duelo reñido, disputado a tres sets, en el que Eli Ho se impuso sobre Malov, asegurando así la primera posición del podio. El resultado final fue el siguiente:

1. Eli Ho (Nueva Zelanda)
2. Alexander Malov (España)
3. Pietro Campagna (Italia)

La World Hopes Week & Challenge representa una pieza clave en el programa de desarrollo de talento de la ITTF, diseñado para detectar y formar jóvenes promesas en un entorno de competencia internacional y aprendizaje integral. Además de las sesiones en mesa, los participantes y entrenadores tuvieron acceso a talleres educativos sobre sostenibilidad, impartidos por Karine Teow, responsable de sostenibilidad de la ITTF, quienes abordaron temas relevantes para el desarrollo de atletas de alto nivel.

En una actividad complementaria, la Federación Paraguaya de Tenis de Mesa organizó una visita al museo de la CONMEBOL, donde los jugadores pudieron conocer la historia y relevancia del fútbol sudamericano, aportando así un elemento cultural al evento.