Manuel Martínez, a sus 82 años y 9 meses, se ha convertido en el jugador más veterano de los Campeonatos de España de veteranos de tenis de mesa de la edición 2024. Representando al club Noroeste Las Rozas, compite en la categoría +75, destacando no solo por su edad, sino por su dedicación y pasión por el deporte.

Martínez comenzó su trayectoria en el tenis de mesa de una manera sencilla y familiar. "Yo tengo dos hijas y en La Coruña había un sitio muy idóneo para practicar tenis de mesa. Entonces las apunté y adquirieron bastante nivel. Pero al final, cuando la mayor llegó a edad universitaria, le era difícil compaginar con los estudios y lo dejó, y la pequeña, que se le daba muy bien, también dejó el tenis de mesa por contagio. Pero yo seguí."

Tras decidir continuar la práctica del deporte por sí mismo, Martínez encontró en el tenis de mesa una fuente de salud y bienestar. "Le dije al entrenador Manolo Ramas que quería entrenar y matricularme. Empecé allí y luego aparecieron algunos compañeros y conocidos que habían jugado de niños. Estoy muy contento de haber elegido este deporte porque para mí es muy saludable, creo que para todo el mundo. Es un ejercicio físico excelente, y lo disfruto mucho."

Martínez describe el tenis de mesa como una medicina sin efectos secundarios. "Llegó el año 2006, quedé campeón de España, acompañado de Elías, mi compañero inolvidable. Aquí sigo, disfrutando y conociendo a muchas personas, haciendo grandes amigos."

Con muchos años de dedicación al tenis de mesa, Manuel Martínez continúa entrenando tres días a la semana, con sesiones de hasta tres horas. A pesar de su edad, mantiene una energía y agilidad envidiables. "Lo paso muy bien en todos los aspectos, empezando por la agudeza visual. Descubrí por un estudio japonés que seguir la bola a gran velocidad a corta distancia es saludable para la vista y el cardio."

Su pasión por el tenis de mesa lo lleva a querer seguir los pasos de una australiana que jugó con 100 años en el campeonato en Bremen. "Yo quiero imitarla y seguir mientras tenga fuerzas. Disfruto mucho y no pienso dejarlo."

Manuel Martínez, con su espíritu inquebrantable y amor por el deporte, es un ejemplo inspirador en los Campeonatos de España de Veteranos de Tenis de Mesa. Su historia es un testimonio de cómo el deporte puede ser una fuente de salud, alegría y camaradería a lo largo de la vida.